De la « galimafrée » des noms (I, 46) à la « fricassée » (III, 13) des Essais

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Tout semble avoir été dit sur le chapitre « Des noms ». Or, et c’est une première constatation, la critique universitaire a systématiquement souligné la qualité philosophique de cet essai et minimisé, voire méconnu son contenu satirique et sa verve. S’il est pertinent et justifié de considérer ce que représente ici la dette de Montaigne à l’égard de Platon ou d’Ockham, il est également digne d’intérêt de remarquer combien ce chapitre pourrait être expliqué à la lumière d’Érasme et Rabelais, d’une part, de Pierre Messie, d’autre part. On relève par ailleurs tout au long des Essais, et pas seulement au fil du chapitre 46, la place remarquable dévolue aux références culinaires, place conduisant à évoquer le questionnement de ce qu’on pourrait appeler « l’essai-cuisine ».