Negotiating independence. Switzerland in 1647–48: Johann Rudolf Wettstein, mayor of the state (canton) of Basel City and negotiator for the Swiss Confederation

Résumé Fr En

Cet article relate l’histoire de la négociation entreprise par M. Rudolf Wettstein, maire de Bâle, qui a pu obtenir du Saint-Empire germanique, lors des négociations qui aboutiront au Traité de Westphalie au 17ème siècle, l’indépendance de la Confédération suisse. L’auteur fait d’abord le récit du déroulement et de la conclusion des négociations ; elles ont impliqué des négociations internationales multi-acteurs en Westphalie et des négociations internes multi-acteurs au sein de la Confédération suisse. Les concepts majeurs en théorie de la négociation sont ensuite mobilisés pour tenter de donner un sens à l’approche de Wettstein dans cette négociation pour l’indépendance. L’article se termine par une proposition visant à renforcer la théorisation et fournit des suggestions de concepts pour mieux saisir les négociations multi-acteurs.

This article recounts a historical negotiation success during the Westphalia negotiations in the 17th Century. Mr. Rudolf Wettstein, the then Mayor of Basel City, was able to single-handedly obtain exemptions for the Swiss cantons from being accountable to courts of the Holy Roman Empire of German Nations (HRGE), amounting to a declaration of independence. As a first step, the author describes the historical context of the negotiations and subsequently the negotiation process involving multi-actor international negotiations during the peace negotiations at Westphalia which consisted of multi-actor internal negotiations within the Swiss Confederation and external multi-party negotiations with the leading powers who participated in the Westphalia negotiation process. As a second step, concepts of negotiation theory are used as an attempt to make sense of Wettstein’s negotiation approach. The article concludes with a proposition for more theory building and provides initial concepts to better capture multi-actor negotiations.