Interpreting John Zorn’s Spillane (1986) as a Sonic Detective Novel or Film Noir

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Cet article propose une interprétation de l’œuvre Spillane (1986) du compositeur américain contemporain John Zorn. Spillane est la plus connue des compositions file card de Zorn et l’une de ses œuvres les plus régulièrement mentionnées. Elle est dédiée à Mickey Spillane – un écrivain de fiction policière hard-boiled – ainsi qu’au genre cinématographique du film noir, avec la présence de nombreuses allusions intertextuelles à des romans et des films auxquels la composition de Zorn fait référence. Sur la base de ces allusions, la pièce de Zorn est ici interprétée comme s’il s’agissait d’un roman de Spillane ou d’un film noir : une composition avec sa propre diégèse, faite de sons et d’associations extra-musicales. Cette diégèse est analysée à partir d’idées tirées du discours sur les ouvrages de Spillane et sur le film noir – en particulier dans le domaine de la critique littéraire et cinématographique de nature psychanalytique.

This article provides an interpretation of contemporary American composer John Zorn’s 1986 work Spillane. The best known of Zorn’s so-called ‘file card’ compositions, and one of his most regularly mentioned works in general, Spillane is dedicated to Mickey Spillane – a writer of ‘hard-boiled’ detective fiction – as well as to the cinematic genre of film noir: novels and films to which Zorn’s composition makes numerous intertextual allusions. Taking these allusions into consideration, Zorn’s piece is interpreted here as if it were a Spillane novel or film noir: a composition with its own diegesis, made up of sounds and extra-musical associations. This diegesis is analysed using ideas taken from the discourse around Spillane’s books and film noir – particularly from the field of psychoanalytic literary and film criticism.