2010
Cairn
Paul L. Harris, « Les jeunes enfants choisissent leurs informateurs », Enfance, ID : 10670/1.q25aio
Une longue tradition de recherches dans le domaine de la psychologie du développement a montré que lorsque les jeunes enfants cherchaient à être réconfortés par un adulte, ils choisissaient en priorité une personne qui leur était familière et à laquelle ils étaient attachés. Mais que se passe-t-il lorsque les enfants recherchent des informations plutôt qu’un réconfort ? Se tournent-ils également vers des personnes qui leur sont proches, plutôt que vers des inconnus ? Nous avons imaginé une série d’expériences qui nous ont permis de constater que les liens affectifs qui existaient entre les jeunes enfants et les adultes les guidaient aussi dans leur recherche de l’information. Mais d’autres facteurs influencent les enfants dans cette quête et ont un impact sur le fait qu’ils acceptent ou non les informations qu’on leur propose. Ainsi nous avons constaté que les enfants avaient tendance à évaluer la fiabilité passée de leurs informateurs potentiels et à adopter le point de vue de ceux qui s’avéraient particulièrement dignes de confiance. Les enfants jugent en outre leurs informateurs selon leur statut social et préfèrent faire confiance à ceux dont l’opinion relève d’un consensus, plutôt qu’à ceux dont les affirmations s’opposent aux opinions du plus grand nombre. Enfin, dans l’apprentissage culturel qui est le leur, les jeunes enfants, à mesure qu’ils grandissent, font de plus en plus confiance à des personnes qui ne leur sont pas familières. Ils souscrivent avant tout aux opinions des informateurs qui leur semblent dignes de confiance, en particulier lorsque ceux-ci sont représentatifs de la communauté à laquelle ils appartiennent.