Une conception économique de l’exploitation : Smith, Marx et Torrens

Résumé Fr En

Nous privilégions une conception de Marx selon laquelle l’exploitation est la conséquence directe de la séparation des travailleurs de leurs moyens de production, et montrons qu’elle est indépendante de la question de leur niveau de vie. Notre objectif est de présenter une formulation économique cohérente de cette idée, ce qui implique entre autres l’abandon de la théorie de la valeur travail. Notre méthode, dont l’origine remonte à Smith, consiste à comparer deux états d’une même économie selon que le produit du travail appartient ou non entièrement au travailleur. Nous construisons le premier état dans un modèle inspiré de Torrens où le surplus positif se définit par le fait qu’il est égal à l’accumulation nette. L’exploitation apparaît alors comme la pure appropriation de ce surplus par une classe de non-travailleurs. JEL : B12, B14, B51

This paper adopts one of Marx’s conceptions of the exploitation of labour as a direct consequence of the legal separation of the workers from their means of production and shows that such exploitation is independent of the issue of their standard of living. Our aim is to propose a coherent economic formulation of this idea which implies, among other things, to give up the labour theory of value. Our analytical method, the origin of which goes back to Smith, consists in comparing two institutionally different states of the same economy according to whether or not the product of labour wholly belongs to the worker. We construct the first state as a model, inspired by Torrens, in which the surplus is defined by the net accumulation. Exploitation then appears as the pure and simple appropriation of such a surplus by a class of non-workers.