Politique africaine : la naissance heureuse d’une sociabilité scientifique inédite

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Jean Copans, un des fondateurs de Politique africaine en 1980, propose à la fois un témoignage sur son quart de siècle d’expérience éditoriale et un commentaire du projet de la revue et de ses évolutions jusqu’à aujourd’hui. Il insiste sur l’esprit d’entreprise œcuménique qui a présidé à son fonctionnement d’un point de vue aussi bien convivial qu’intellectuel et d’emblée pluridisciplinaire. Il souligne ses objectifs transafricains puis diasporiques, tout en relativisant l’exclusivité conceptuelle de son regard par le bas. Ces perspectives analytiques se sont malheureusement confrontées à un contexte institutionnel et politique peu réceptif qui laisse presque toujours entier le problème du développement d’études africanistes africaines autonomes.

Jean Copans was one of the founders of Politique africaine in 1980. In this paper, he provides both an account of his personal quarter-of-a-century involvement in its editing and a commentary on its original editorial aim and its evolutions. He emphasizes the ecumenical spirit of its management, which was both intellectual and multidisciplinary. He highlights that the journal’s objectives were trans-African in practice and later open to the diaspora, while tempering the idea that the “from below” perspective has been the journal’s exclusive conceptual framework. The various contexts of the journal’s production and reading have remained relatively stable over time, but Copans is not sure that it has had a profound impact on the development of autonomous African Africanist studies.