Les nobles, les activités civiles et la vie urbaine dans l'espace francophone (XIIIe -XVe siècles)

Résumé Fr En

Rien n’est plus banal, dans l’espace francophone à la fin du Moyen Âge, que des nobles citadins. Ils exercent des activités supposant la résidence en ville, occasionnelle, courante, ou préférentielle, qui présentent les deux points communs d’être civiles et lucratives. Ils font carrière au service des pouvoirs, mais sont aussi présents dans le négoce et même le travail artisanal. Ces nobles tiennent une place de choix dans la vie urbaine (avec en particulier la participation à l’exercice des pouvoirs municipaux) et on est frappé par la proximité sociale entre nobles et non-nobles dans les élites, que manifeste par exemple l’importance accordée par les uns et les autres à l’instruction et à la compétence. L’insertion de nobles dans les sociétés urbaines atteste que l’état de noblesse n’est pas l’horizon ultime de la supériorité sociale mais avant tout une dimension de celle-ci, appartenant à un ensemble qui la dépasse, dans une évolution marquée par le poids croissant de l’urbanisation et des valeurs civiles.

Noblemen, civil activities and urban life in French-speaking areas from the thirteenth to the fifteenth century The existence of urban nobles in the French-speaking world of the Middle Ages is an evidence. Their activities, which were both civil and lucrative, led them to reside in towns, whether occasionally, frequently or on a permanent basis. They served government but were also found in trade and even crafts. They held a preferential place in urban life through their participation to municipal power in particular, and the social proximity within the elite between nobles and non-nobles was striking: this is for instance revealed by the importance they gave to instruction and competence. The insertion of nobles in urban societies proves that to be noble was not the ultimate standard in matters of social superiority. Instead, it was only a dimension of that superiority and was part of a larger phenomenon, within an evolution marked by the increased weight of urbanisation and civil values.