Vieillesses urbaines et rurales au Gabon

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Le Gabon connaît depuis quelques années un accroissement de la proportion de sa population âgée de 65 ans et plus. L’observation faite sur les trois terrains d’étude – l’un rural, deux urbains – met en lumière les facteurs qui viennent bouleverser le quotidien des personnes âgées puis les solidarités entre générations qui s’organisent autour d’elles. La migration des jeunes vers les grandes villes est l’une des causes de l’isolement des personnes âgées et de la réorganisation des réseaux familiaux. C’est en zone rurale que l’on trouve plus de femmes âgées veuves vulnérables. Le déficit de l’offre de soins et l’éloignement des centres sanitaires fragilisent les vieux ruraux. Néanmoins, la majorité des personnes âgées vit entourée des membres de leur famille. La cohabitation intergénérationnelle et les solidarités privées prévalent encore dans ces trois territoires. Elles sont plus fortes en zone rurale qu’en zone urbaine où elles commencent à se distendre du fait des mutations socio-économiques que connaît Libreville : éducation des jeunes, salariat des hommes et des femmes, etc. Mais cette solidarité traditionnelle ne saurait remplacer efficacement la protection sociale et sanitaire que l’État gabonais devrait offrir aux personnes âgées considérées comme « économiquement faibles ».

Over the past few years, Gabon has been experiencing an increasing ratio of its population aged 65 years and above. This observation, based on three fields of study—one rural and two urban—, highlights factors that disrupt the daily life of elderly people and also the solidarity between the generations organized around them. The migration of young people to big cities is one of the causes of the isolation of the elderly and the reorganization of family networks. A greater number of vulnerable elderly widows are to be found in rural areas. A deficit in care supply and the remoteness of health centers weakens the elderly in rural areas. However, the majority of elderly people live amongst their family members. In these three territories, intergenerational cohabitation and private solidarity still prevail. These concepts are stronger in rural areas than in urban areas, where they are beginning to get distorted by socio-economic changes in Libreville: youth education, men and women earning wages, etc. But this conventional solidarity cannot effectively replace the social and health provision the Gabonese state should be providing to the elderly considered as “economically challenged.”