La salle à manger vue par Balzac

Résumé Fr En

Observer La Comédie humaine de Balzac par le prisme de la salle à manger pourrait sembler quelque peu réducteur et de fait cela le serait, mais une fois de plus il permet de vérifier, à la fois, le talent d’observateur de son auteur, mais aussi combien la description balzacienne, qu’elle soit brève ou détaillée, joue un rôle dans l’établisse­ment de l’intrigue et entretient des liens de complémentarité avec les portraits tant physiques que psychologiques des personnages à leur tour minutieusement dépeints. Par ailleurs et surtout, s’intéresser à la salle à manger vue par Balzac permet de mesurer que ce dernier en dresse, pour cette première moitié du xix e siècle, un inventaire à la fois topographique et typologique qui vient combler pour l’historien d’art un manque patent d’iconographie et de sources pour une pièce qui vit le jour en tant que telle, dans la distribution intérieure, à l’extrême fin du xvii e siècle, et qui est devenue incontournable au xix e siècle.

One could argue that reading La Comédie humaine through its descriptions of the dining-room offers a somewhat narrow vision of Balzac’s work and this would definitely be the case. Yet, at the same time, such a reading can help renew our appreciation of Balzac’s faculty of observation and see to what extent his descriptions, whether long or short, reflect the development of his plots and complement the physical and psychological descriptions of the characters he created with similar attention to detail. Moreover, a study of Balzac’s dining-rooms shows that he is, in fact, drawing up a topographical and typological inventory of material for the first half of the nineteenth century. Indeed, for the art historian, Balzac’s descriptions compensate for a lack of iconographical sources for a room which first saw the light of day at the very end of the eighteenth century and which was to become an essential feature in the nineteenth.