Métaphysique Z 17 et le secret des syllabes

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Vers la fin de Métaphysique Z 17, Aristote essaie de mettre en lumière le rapport hylémorphique qu’il veut soutenir pour les substances sensibles à l’aide de l’exemple des syllabes : la syllabe BA ne peut être comprise ni comme la juxtapostion des lettres A et B, ni comme le produit de ces lettres et de l’ajout d’un troisième élément, car le problème de son unité se poserait à nouveau, en sorte qu’elle suppose quelque chose d’autre, la forme, grâce à laquelle la syllabe acquiert son unité. Dans cet article, j’examine le rôle de cet exemple dans Z 17 par rapport à la première partie de ce chapitre (dans laquelle Aristote établit la manière correcte de formuler la question « pourquoi »), tout en essayant de replacer Z 17 dans le cadre de l’ensemble de l’enquête sur la substance menée tout au long du livre Z de la Métaphysique.

As he draws his investigations in Metaphysics book Z on the nature of substance to a conclusion, Aristotle argues, right at the end of Z 17, that the unity of sensible substances is to be thought of as the unity of the syllables : the syllable BA cannot be understood solely in terms of A plus B, nor can one suppose that its unity comes from a third element added to A and B. As he goes on to explain, the unity of the syllable requires a different item, form, which is the cause of its being what it is. In this paper, I examine the role syllables play in the argument on behalf of Aristotelian hylomorphism, underlining its relationship with the first part of Z 17 (in which Aristotle establishes the correct way of parsing the why-question), and trying to see how Z 17 relates to the preceding investigation on substance carried out in Book Z.