Les innovations du Touring-Club de France dans le développement des sports d’hiver (1908-1914)

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Le Touring-Club de France est une institution atypique : elle est née pour développer le cyclotourisme puis a rapidement réorienté son objet vers le développement touristique au sens large. Dès lors, son œuvre est surtout connue dans la sphère du tourisme et rapidement évoquée dans l’histoire du sport. Or le Touring-Club de France a eu une activité particulière à l’interface entre le développement du sport et du tourisme qu’il est utile de situer. Son rôle d’appui et de soutien a déjà été mis en évidence, notamment dans le domaine des sports d’hiver. Mais sa contribution reste en arrière-plan, derrière les acteurs du secteur que sont les sociétés sportives comme le Club alpin français ou les compagnies de chemin de fer. Cet article restitue l’action du TCF à un moment – juste avant la Première Guerre mondiale – pendant lequel son investissement se structure et sa stratégie s’organise. Il met l’accent sur ses innovations en faveur du tourisme hivernal en montagne. Le club joue un rôle multiple. D’une part, il est porteur d’une innovation d’usage : le ski comme instrument de mobilité pour la population montagnarde l’hiver. D’autre part, il contribue à développer un équipement innovant en proposant des plans ou en distribuant du matériel de fabrication. Enfin, il ne faut pas négliger l’action en faveur de l’innovation territoriale en définissant des espaces potentiels pour le développement des sports d’hiver. L’ensemble de l’action du TCF prend souvent la forme d’une impulsion d’acteurs publics et privés, locaux et nationaux.

The innovations of the Touring-Club de France in the development of winter sports (1908-1914)The Touring-Club de France was an atypical institution: initially conceived in order to develop cycle tourism, it subsequently broadened its purpose to cover the development of tourism in general. As a result, its activities in the area of tourism are well recognized but it is rarely mentioned in the history of sport. Nonetheless, the Touring-Club de France played a special role at the intersection of the development of sport and tourism and this deserves to be analyzed in its specific context. The role of the Touring-Club de France as both a supporter and a sponsor has already been demonstrated, in particular in the field of winter sports. However, its contribution is overshadowed by that of other actors such as the French Alpine Club or railway companies who are better known in the sports sector. This article emphasizes the part played by the Touring-Club de France just before the First World War at a time when its investments were structured and its strategy organized. We highlight its innovations and actions to develop winter tourism in the mountains. There is evidence that the club played a multifaceted role. On the one hand, it pioneered an innovation in terms of usage by proposing skiing as a means of mobility for the mountain population in winter. On the other hand, it helped to develop innovative materials by proposing plans or distributing manufacturing equipment. Finally, we also record the role it played in territorial innovation by identifying areas with potential for the development of winter sports. The action of the Touring-Club de France often consisted of giving impetus to public and private actors at local and national level.