Dans la brume électrique. La physique des météores sous la monarchie de Juillet

Résumé Fr En

L'histoire des approches scientifiques de l'atmosphère suscite un intérêt croissant. Cet article contribue à ce chantier en analysant la trajectoire d'Athanase Peltier, le promoteur, sous la monarchie de Juillet, d'une physique des météores combinant observation et imitation expérimentale. Est étudiée la manière dont la pratique investit une série d'espaces, de ses appartements privés aux auberges de montagne, pour les transformer en sites de production et de validation de connaissances, selon un modèle très différent de celui qui, au même moment, s'impose avec les sciences humboldtiennes. C'est aussi le rôle de la physique des météores en tant que savoir d'expertise judiciaire qui est interrogé, autour des affaires des « trombes » de Chatenay, Monville et Malaunay.

The history of atmospheric sciences is arousing increasing interest. This paper contributes to this field by analysing Athanase Peltier's trajectory : during the July Monarchy he promoted a physics of meteors that combined observation and experimental imitation. We show how his practice invests a series of spaces ranging from his private apartments to mountain inns in order to transform them into sites production and validation knowledge according to a model very different from the Humboldtian model of science then establishing itself. The role of the physics of meteors as an area of forensic expertise also comes under study here through the incident of the Chatenay, Monville and Malaunay “downpours”.