Vygotski lecteur critique de Stern. La question du transfert de la psychologie allemande en Russie dans le contexte épistémologique des années 1910-1930

Résumé Fr En

L’objet de cet article est de confronter la pensée de deux représentants majeurs de la psychologie russe et allemande de l’entre-deux-guerres, Lev Vygotski et William Stern, tous deux spécialistes de la psychologie différentielle et de la psychologie de l’enfant, en insistant sur la réception que le premier fait de l’œuvre du second. Après une étude détaillée puis une lecture croisée de la psychologie des deux auteurs, on soulignera les limites et la difficulté d’une analyse historique en termes de comparatisme et de transfert. On s’attachera à montrer que les similitudes que l’on peut mettre à jour entre la pensée de Vygotski et celle de Stern ne sont véritablement pertinentes qu’au regard de l’appartenance à une même tradition de recherche et à un même contexte psychologique européen. On s’interrogera sur la nature et la scientificité de la pensée psychologique des années 1910-1930, en montrant qu’elle participe de la résurgence d’une approche « anthropologique » des phénomènes psychiques. On conclura sur l’idée que la psychologie de cette période est soumise à un processus d’« involution » épistémologique et théorique, qui n’est peut-être pas sans rapport avec ce que seront les pratiques « régressives » de la science russe à l’époque stalinienne.

This paper aims to confront the ideas of two prominent representatives of Russian and German psychology, Lev Vygotsky and William Stern, both specialists of differential psychology and child psychology, while insisting on the reception of Stern’s œuvre in Vygotsky. After a comprehensive study and a comparison of the works of the two authors, we will highlight the difficulties of a historical analysis in terms of comparatism and transfer. It will be evidenced that the similarities that can be observed between the thoughts of Vygotsky and Stern cannot be relevant unless they are embraced within the same research tradition and the same European psychological context. We will analyse the nature and the scientific significance of psychological thought of the 1910-1930s, while showing that it can be interpreted as a resurgence of an « anthropological » approach of psychical phenomena. In conclusion, it will be demonstrated that the psychology characteristic of this period is subject to an epistemological and theoretical « involution » process, perhaps relating to the « regressive » practices of Russian science during the Stalinist period.