Portrait de Balzac en sociologue des sciences : Pour une relecture de la « querelle des Analogues »

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La « querelle des Analogues » est le nom que donna Patrick Tort, en 1983, à la polémique qui s’émut au sein de l’Académie des Sciences de Paris entre Georges Cuvier et Étienne Geoffroy Saint-Hilaire au sujet de l’unité de plan. Comme de nombreuses polémiques savantes, elle a souvent été, dans le domaine de la sociologie des sciences, la pierre de touche des présupposés d’une discipline qui s’intéresse particulièrement au contexte et aux stratégies de véridiction qui entourent les découvertes. Notre propos, ici, consiste à revenir à la lettre des textes qui ont incarné cette querelle ainsi qu’aux lectures et réécritures qu’en donnèrent Balzac et Goethe pour mettre en évidence la manière dont les deux écrivains ont en quelque sorte devancé la sociologie des sciences en participant à la réception et à la diffusion de cette querelle et en en interrogeant les présupposés.

The “Querelle des Analogues” is the name Patrick Tort gave, in 1983, to the polemic that arose within the Academy of Sciences of Paris between Georges Cuvier and Étienne Geoffroy Saint-Hilaire about the unity of the plan. Like many scholarly polemics, it has, in the field of the sociology of science, often been at the heart of the preconceptions informing a discipline that is particularly interested in the contextualisation and the authentification of discoveries. Our purpose here is to return to the letter of the texts that expressed this disagreement and to the readings and rewritings offered by Balzac and Goethe, in order to highlight the way in which the two writers somehow anticipated the sociology of science by participating in the reception and dissemination of the disagreement and by questioning the above preconceptions.