Des musiciens anglais à Avignon au XVIIIe siècle : Les mécanismes d’une intégration sociale urbaine

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Enclavée avec le Comtat Venaissin à l’intérieur du royaume de France, la ville d’Avignon présente au XVIIIe siècle une situation particulière, au carrefour entre influence française et italienne. À ce titre, elle constitue un terreau d’accueil idéal pour des étrangers. Une dynastie anglaise, celle des Hill, y migre à la fin du XVIIe siècle. Cette famille d’artisans du textile s’intègre progressivement à la vie de la cité pontificale au fil des générations. Pour cela, elle entre dans le monde de la musique par le biais des troupes du pape stationnées à Avignon. Ses membres deviennent alors progressivement des musiciens incontournables dans la ville, entérinant leur insertion sociale et leur nouvelle identité. Finalement, la dynastie finit par migrer à nouveau lorsqu’éclate la Révolution française, partant pour Marseille. Le présent article se propose d’analyser le séjour avignonnais des Hill et les facteurs de leur intégration sociale urbaine dans la cité pontificale au XVIIIe siècle, intégration qui passe notamment par le métier de musicien.

Hemmed in with the Comtat Venaissin inside the Kingdom of France, the city of Avignon depicted a very singular situation during the eighteenth century, at the crossroads of French and Italian influences. In this respect, the city could be considered a welcome place for foreign people. A British dynasty – the Hill family – settled there in the late seventeenth century. This family of textile craftsmen gradually became involved in the daily life of the pontifical city over the generations. They did so by entering the music world via the papal companies staying in Avignon. Little by little, the Hills became essential musicians in the town. The social integration and the new identities of the family were hence anchored. In the end, the dynasty resolved to move again, leaving for Marseille when the French Revolution broke out. This article analyses the Hills’ sojourn in Avignon in the eighteenth century, as well as the factors that favoured their urban social integration in the pontifical city – the latter mostly occurring thanks to their musical trade.