L’empire Hünnü/Xiongnu, nouvel âge d’or des Mongols ? Imaginaire, nationalisme, mode et marketing en république de Mongolie

Résumé Fr En

Cet article s’intéresse à l’engouement actuel pour l’époque des Hünnü (Xiongnu, iiie siècle AEC- iie siècle EC) en république de Mongolie contemporaine, en particulier à partir des grandes commémorations du « 2 220e anniversaire de la fondation du premier empire des steppes » en 2011. Les Mongols revendiquent aujourd’hui les Hünnü comme leurs ancêtres, et traduisent « Hünnü » par « Hun » dans les langues européennes : comme les Mongols de Gengis khan, ils (leurs descendants supposés) auraient envahi l’Europe. À tous points de vue, l’empire Hünnü apparaît comme le précurseur de l’empire gengiskhanide : on fait remonter aux Hünnü, outre l’invention de l’empire, un grand nombre de traits de la culture matérielle (arc, selle, yourte, marques du bétail, vêtement…), les institutions civiles et militaires, les jeux du Naadam, le code de loi, la « démocratie guerrière », le chamanisme et le culte du Ciel que l’on attribuait jadis à Gengis khan. Cet article propose d’étudier les discours et représentations des Hünnü en Mongolie contemporaine et leur exploitation commerciale, à partir d’entretiens qualitatifs, de manuels scolaires, d’ouvrages historiques, d’articles de presse, de blogs et sites internet et d’expositions muséales. Nous nous pencherons sur le rôle des archéologues et historiens dans la diffusion de cette mode, et sur sa réappropriation par des marques commerciales, les arts de la scène et en particulier par la mode vestimentaire.

This article focuses on the current craze for the Hünnü era (Xiongnu, 3rd century BC–2nd century AD) in present-day Mongolia, especially on the occasion of the great commemorations of the “2220th anniversary of the founding of the first empire of the steppes” in 2011. The Mongols claim the Hünnü as their ancestors and translate “Hünnü” by “Hun” in European languages: like the Mongols of Genghis Khan, they (their supposed descendants) are believed to have invaded Europe. From all perspectives, the Hünnü empire appears as the precursor of the Genghis Khan empire: in addition to the invention of the empire, a large number of artefacts of material culture that were previously attributed to Genghis Khan (such as bow, saddle, yurt, cattle brands, and clothing), as well as the civil and military institutions, the Naadam games, the code of law, the “military democracy,” shamanism, and the worship of heaven, are now said to date back to the Hünnü. This article describes discourses and representations of the Hünnü in present-day Mongolia and their commercial exploitation, using qualitative interviews, textbooks, newspaper articles, blogs, websites and museum exhibitions. We will address the role of archeologists and historians in the diffusion of this recent trend, and the re-appropriation by trademarks, performing arts and fashion.