Allier l’aide aux contrats : le rôle des projets internationaux dans l’aide chinoise au développement

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La place des intérêts commerciaux dans les projets chinois d’aide au développement à l’étranger est largement reconnue par la recherche. Pourtant, le rôle des entreprises chinoises participant à ce type d’activités est relativement peu étudié. En recoupant des informations issues de sources primaires, cet article observe l’histoire de l’aide de la Chine aux pays étrangers du point de vue de sa participation aux contrats de construction internationaux, ces deux éléments étant étroitement liés dans le cas de ce pays. Identifiées par l’État chinois comme un moyen stratégique d’exporter de la main-d’œuvre, des produits industriels, des technologies, des compétences managériales et des capitaux, les entreprises chinoises du secteur du bâtiment et des travaux publics (BTP) opérant à l’étranger ont bénéficié d’un soutien politique appuyé leur permettant de se hisser au rang de multinationales actives partout dans le monde. J’utilise le concept d’« alliance aide-contrats » (aid-contracting nexus) pour souligner le lien entre la diplomatie économique et la stratégie nationale de développement économique de la Chine. L’« alliance aide-contrats » fournit un prisme critique pour analyser l’aide au développement de la Chine, notamment les raisons pour lesquelles elle s’est principalement concentrée sur les infrastructures, ainsi que la confusion conceptuelle autour des financements chinois du développement. Cette analyse aborde également les accusations répandues selon lesquelles les pratiques chinoises de prêts sont prédatrices et enferment les débiteurs dans un « piège de la dette », en mettant en lumière la logique mercantiliste comme explication alternative à ces allégations. Nous montrerons enfin en quoi l’évolution du modèle commercial des entreprises chinoises de BTP à l’étranger est susceptible de poser de nouveaux défis aux relations internationales chinoises.