Epistemic Democracy Without Truth: The Deweyan Approach

Résumé Fr En

Dans cet article, je mets l’approche pragmatiste deweyenne de l’épistémologie démocratique en relation avec l’approche contemporaine de la « démocratie épistémique ». De manière similaire aux démocrates épistémiques, John Dewey caractérise la démocratie comme une forme d’enquête sociale. Or, alors que les démocrates épistémiques suggèrent que la démocratie vise à « poursuivre la vérité », Dewey rejette la notion de « correspondance » à la vérité dans le domaine politique tout comme dans les autres domaines. Pour Dewey, la mesure du succès d’une prise de décision ne découle pas d’un standard indépendant et fixe de vérité ou d’exactitude, mais de notre propre satisfaction réflexive à l’égard des résultats pratiques obtenus. Je soutiens que cette approche réconcilie mieux la démocratie épistémique avec les modèles traditionnels d’autorité populaire (« la volonté du peuple ») et renforce la conception des démocrates épistémiques pour opposer les alternatives élitistes.

In this essay I situate John Dewey’s pragmatist approach to democratic epistemology in relation to contemporary “epistemic democracy”. Like epistemic democrats, Dewey characterizes democracy as a form of social inquiry. But whereas epistemic democrats suggest that democracy aims to “track the truth”, Dewey rejects the notion of “tracking” or “corresponding” to truth in political and other domains. For Dewey, the measure of successful decision-making is not some fixed independent standard of truth or correctness but, instead, our own reflective satisfaction with the practical results. I argue that this approach better reconciles epistemic democracy with traditional models of popular authority (“the will of the people”) and bolsters the defenses of the epistemic democrat against elitist alternatives.