Emerging disputes over land and leadership in urban villages on the airport reserve in Abidjan

Résumé Fr En

L’étude se concentre sur la prolifération des conflits fonciers et de leadership sur le domaine public d’une ville aéroportuaire en expansion. L’ethnographie montre l’enracinement des conflits et les relie à l’expropriation et la mise à l’écart des propriétaires fonciers coutumiers à Abidjan. Afin de retrouver leur visibilité et leur poids politique, et d’être invités à la table de négociation sur le développement urbain, ils ont géré les ressources foncières d’une manière performative. La reconnaissance politique et le partage de bénéfices ont joué le rôle de motivation principale. La crise du logement et la concurrence entre différents niveaux de gouvernance ont également eu des effets importants.

The study focuses on growing land and leadership conflicts on the public domain of an expanding airport city. The ethnography shows the deep-rooted nature of these disputes and links them to the expropriation and sidelining of customary landowners in Abidjan. In order to regain visibility and political weight, and earn themselves a spot at negotiations on urban development, landowners have resorted to a performative form of land resource management. Political recognition and profit-sharing served as the main source of motivation. The housing shortage and competition between different levels of government have also had a major impact.