Paul Rivet, Vichy et la France libre 1940-1944

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L’anthropologue Paul Rivet, fondateur du Musée de l’homme, intellectuel du Front populaire, devient, pendant la seconde guerre mondiale, une figure de la Résistance extérieure gaulliste sur le continent américain. Destitué de ses fonctions de professeur par le gouvernement de Vichy, menacé d’une arrestation par les occupants, il accepte, début 1941, l’invitation de la Colombie puis du Mexique. Rallié à la France libre - où son élève Jacques Soustelle est devenu représentant du général De Gaulle -, il est nommé en 1943 délégué culturel pour le Mexique et l’Amérique centrale par le Comité national de libération nationale (CFLN). Il crée à Mexico l’Institut français d’Amérique latine (IFAL) et préconise une réforme de l’action culturelle française extérieure. De retour en France, en octobre 1944, fort de sa légitimité de résistant, il entame une carrière politique comme parlementaire jusqu’en 1951. Dans la continuité de son travail en faveur de l’action culturelle entre 1940 et 1944, il joue un rôle dans de nombreuses institutions, notamment à la présidence de la commission française pour l’Unesco.