Matérialité et représentation des mobilités diplomatiques au temps des Lumières : les déplacements de Bernis ambassadeur dans l’Italie du xviiie siècle

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À la fin de l’Ancien Régime, les mobilités diplomatiques sont touchées par certaines libertés prises sur les contraintes traditionnelles de la société de cour, allant dans le sens d’un reflux du cérémonial et d’un refuge vers une dimension plus intimiste des déplacements. L’article interroge les raisons d’être, les caractéristiques et les limites de ce phénomène, au prisme des deux missions diplomatiques qui ont conduit François de Bernis (1715-1794) à représenter le royaume de France auprès de la Sérénissime République de Venise et de l’État ecclésiastique. Renouvelée par la redécouverte récente des archives personnelles du diplomate, l’enquête est menée conjointement sous l’angle de l’histoire matérielle et de l’histoire des représentations.

At the end of the Ancien Régime, diplomatic mobilities are affected by some liberties taken with the traditional constraints of the court society, that led to a decline of the ceremonial and a retreat towards a more private dimension of travels. This article questions the reasons for such a phenomenon, its characteristics and its limits, through an analysis of the two diplomatic missions in which François de Bernis (1715-1794) represented the French kingdom at Venice and the States of the Church. Combining a history of representations and material history, this study benefits from the recent discovery of Bernis's personal archives.