Pourquoi donner son corps à la science ? : Les donateurs et le récit des motifs

Résumé Fr En

Cet article s’intéresse aux motivations des personnes désirant donner leur corps à la science. Il confronte et combine l’analyse des études quantitatives existant sur le sujet avec l’analyse de discours des donateurs recueillis par entretiens. Aux motifs affichés d’adhésion positive au sens du geste et à ses conséquences, sa beauté morale ou son utilité pratique, s’ajoutent d’autres raisons, moins facilement avouables, qui apparentent le don du corps à un choix par défaut ou qui dénotent une opposition à la ritualité funéraire. Le récit des motifs fait dès lors apparaître l’idée de vouloir disparaître du monde des vivants tout en continuant d’être utile à la société par l’intermédiaire de son corps mort. Le don du corps apparaît comme le résultat d’un processus décisionnel impliquant diverses variables dont la représentation du corps, de la vie après la mort, et de l’importance de la ritualité funéraire pour les proches.

This article focuses on the motivation behind body donation. Based both on a quantitative secondary analysis and interviews, it reveals two forms of motivation, referred to here as « positive » and « negative » reasons. The former concerns the meaning behind the decision to donate and its consequences, seen as morally noble and practically useful, while the latter deals with less clearly voiced reasons linked to an opposition to funereal rituals. The storytelling of these reasons lays bare such ideas as being able both to leave the world of the living and being useful to society at one and the same time. Body donation seems to be the result of a multifactor process involving representations of the body and life after death and the importance of rituals for close relatives.