Quand la critique rock rencontre le disco. Rhétorique d’une incompréhension

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En mars 1976, le critique Jon Landau diagnostique un certain dogmatisme dans la critique rock. Celle-ci serait en train de passer à côté du disco parce qu’elle en comprend mal les spécificités esthétiques. Du fait de son ancrage contre-culturel, la critique rock a fait du disco une figure d’altérité radicale, en l’identifiant à une musique commerciale et dépourvue de signification. En fondant mes analyses sur des entretiens de critiques rock et sur des textes critiques des années 1970 évoquant le disco, j’étudie les mécanismes idéologiques et rhétoriques par lesquels la critique rock a contribué à discréditer ce genre musical et son public. Plus largement, je soulève la question de savoir dans quelles conditions la critique d’art peut cesser d’être proprement critique.

In March 1976, the rock critic Jon Landau notices that rock criticism has become dogmatic: it might be missing out disco because it misunderstands its aesthetic specificities. Because of its countercultural belonging, rock criticism has constructed disco as a radical otherness, identifying it to merely commercial and meaningless music. In this article, basing my analysis on interviews of rock critics and 70ies rock reviews about disco, I study the ideological and rhetorical mechanisms that have contributed to illegitimate disco music and its audience. More widely, I raise the issue of how art criticism can give up on its critical mind.