La perception du risque et l’engagement dans des stratégies d’adaptation aux changements climatiques dans deux communautés côtières de la péninsule acadienne

Résumé Fr En

Les communautés côtières sont déjà confrontées aux effets des changements climatiques et doivent progressivement réévaluer leurs pratiques de gestion des risques. Nous nous intéressons aux processus d’adaptation aux changements climatiques (CC) dans deux petites communautés côtières de la Péninsule acadienne, au Nouveau-Brunswick. Nous étudions les relations entre la perception du risque, le regard sur les options d’adaptation et l’engagement des acteurs dans des démarches ou des actions d’adaptation au CC, en combinant plusieurs méthodes de collecte de données et d’analyse quantitative et qualitative. Nous constatons qu’il n’y a pas toujours de relation directe entre une évaluation forte du risque et l’engagement des acteurs dans des actions d’adaptation. Par exemple, les répondants s’inquiètent davantage pour leur avenir collectif mais l’adaptation est encore largement individuelle et surtout réactive. Nous remarquons que, malgré la proximité géographique des deux sites et une perception comparable du risque côtier, l’engagement dans des stratégies d’adaptation diffère d’un site à l’autre. Cela nous amène à nous interroger sur les conditions favorables à une prise en compte des enjeux climatiques à l’échelle des communautés étudiées. La sensibilisation aux risques reste un élément nécessaire, mais pas suffisant. Des activités de transfert d’informations basées sur le vécu des acteurs locaux et l’accessibilité des solutions pourraient favoriser la mobilisation. Le processus d’accompagnement devrait aussi tenir compte des impacts économiques ou sociaux des mesures d’adaptation et des trajectoires de développement de chaque communauté. Pour qu’émergent des stratégies portées par la collectivité, les compétences à dialoguer autour d’enjeux complexes et incertains seraient à renforcer.

Coastal communities are facing the effects of climate change, and have to gradually change their risk management practices. This paper is about adaptation to climate change processes in two small coastal communities of the Acadian Peninsula in New Brunswick. We focus on the relation between representation of risk, people’s view on adaptation possibilities and their commitment to adaptation strategies. We use both qualitative and quantitative research approaches. We find that a high degree of risk perception is not always directly associated with a strong commitment to adaptation strategies. For example, respondents seem to be more concerned about their community’s future than for themselves, but up to now, adaptation is mostly an individual and reactive process. We notice that even though the study sites are at close proximity and their residents share a similar level of risk perception, adaptive processes are not the same in each community. This brings us to question the conditions that can promote a better integration of the climate change issues into risk management strategies in each community. Risk awareness is essential but not sufficient. Knowledge transfer activities based on actors' experiences as well as accessibility to adaptation options could facilitate the commitment of stakeholders. The social and economic cost of adaptation processes and community development directions should be more explicitly taken into account and discussed. Communities need to reinforce their capabilities to have an open dialogue on complex and uncertain issues.