Le jazz en prison : l’apport des récits des musiciens

Résumé Fr En

Bien que l’expérience carcérale ait fait partie intégrante de la vie de beaucoup d’entre eux, les récits des musiciens de jazz criminalisés et incarcérés n’ont guère été identifiés ou examinés en tant que tels dans le cadre d’une étude critique des prisons. Cet article – originellement paru en 2002 – vise à combler cette lacune en faisant valoir que les autobiographies de musiciens de jazz, dont beaucoup ont été incarcérés pour trafic de stupéfiants, méritent d’être étudiées de plus près en tant que sous-genre de la littérature carcérale. S’inspirant principalement de Raise Up Off Me, l’histoire de la vie du pianiste afro-américain Hampton Hawes (1974), et de Straight Life (1979), récit du saxophoniste blanc Art Pepper, il montre comment l’emprisonnement a affecté leurs attitudes respectives sur les questions raciales et sociales, en soulignant la tension entre logique destructrice de la prison et effet émancipateur des valeurs du jazz.

Although the prison experience has been an integral part of the lives of many of them, the narratives of criminalized and incarcerated jazz musicians have hardly been identified or examined as such within critical prison studies. This article – originally published in 2002 – intends to help fill this gap by arguing that autobiographies of jazz musicians, many of whom have been incarcerated on narcotics charges, deserve closer consideration as a sub-genre of prison literature. Drawing primarily on Raise Up Off Me, the 1974 life story of African-American pianist Hampton Hawes, and Straight Life, the 1979 narrative of white saxophone player Art Pepper, it elaborates upon how imprisonment did affect their respective attitudes about racial and social issues, emphasizing the tension between the destructive logic of the jail scene and the emancipatory effect of the jazz scene.