The seminal contributions of Théodule Ribot (1839-1916): The centenary of the passing of the founder of modern French psychology

Résumé Fr En

De nos jours, qui se souvient du nom et des travaux de Théodule Ribot (1839-1916) ? Le centenaire de la mort de Ribot est donc une occasion unique pour l’honorer comme l’une des grandes figures de la psychologie. Non seulement il joué un rôle majeur dans le développement de la psychologie en France, mais il est également devenu un acteur international majeur de la psychologie au tournant du XXe siècle. Depuis cette époque, ses travaux ont profondément influencé des générations de psychologues. Au niveau international, 1. il peut être crédité de la première chaire ayant pour titre « Psychologie expérimentale » (1885 : Sorbonne ; 1888 : Collège de France) ; 2. il a été le président par intérim du premier Congrès International de Psychologie Physiologique, qui s’est tenu à Paris en 1889 ; 3. sa réputation en tant que chercheur en psychologie va bien au-delà des frontières françaises, puisqu’il a introduit et répandu la méthode pathologique en psychologie, et que la plupart de ses livres ont très rapidement été traduits en anglais et dans d’autres langues (espagnol, allemand, italien, etc.). Cette étude montre que Ribot était en contact étroit avec d’autres grandes figures de la psychologie de son temps tels que Wilhelm Wundt et William James.

Today the name and contributions of Théodule Ribot (1839-1916) are little remembered. The centenary of Ribot’s passing is thus a unique occasion to honor him as one of the great figures of psychology. Not only did he play a major role in the development of psychology in France, but he also became a major international figure of psychology at the turn of the 20th century. Since that time, his work has deeply influenced generations of psychologists. At the international level, 1. he can be credited as having held in France the first Chair entitled “Experimental Psychology” (1885: Sorbonne; 1888: Collège de France); 2. he was the acting president of the very first International Congress of Physiological Psychology, held in Paris in 1889; 3. his reputation as a psychological researcher went much beyond the French borders, having introduced the pathological method in psychology, and most of his books were translated, at the time, in English and other languages (Spanish, German, Italian, etc.). Interestingly, this paper shows Ribot was in close contact with other great figures of the time such as Wilhelm Wundt and William James.