L’esclavisation des Libres de couleur à Bourbon/La Réunion aux XVIIIe et XIXe siècles : le cas de l’Indien Isidore et de ses enfants

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À Bourbon/La Réunion, le statut de Libre de couleur dépend, comme ailleurs, de la possession de précieux papiers qui justifient cet état. Leur non-présentation peut renvoyer quelqu’un en esclavage ainsi que ses descendants. En 1848, juste avant l’abolition de l’esclavage, le substitut du procureur fraîchement débarqué de la métropole est intrigué par une affaire d’esclavisation : celle des descendants de l’Indien Isidore, dont une partie est esclave et l’autre libre. Après avoir examiné les éléments d’un dossier qui est en justice depuis 38 années, il décide de reprendre l’affaire.

On Bourbon/Reunion Island, the status of Free Person of Colour depended, like elsewhere, on the possession of precious supporting documents. Failure to provide these documents could lead to the enslavement of the individual and their descendants. In 1848, just before the abolition of slavery, a deputy prosecutor who was newly-arrived from mainland France was intrigued by a slavery case involving the descendants of the Indian Isidore, some of whom were slaves while others were free. Having examined the elements of a case which had been underway for 38 years, he decided to take up the affair.