Démosthène efféminé : « l’assignation à contre-genre » comme instrument de persuasion

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2018

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ive siècle avant notre ère Athènes Démosthène Eschine Rhétorique diabolè 4th c BC Athens Demosthenes Aeschines Rhetoric diabolè

Résumé Fr En

La diabolè est au cœur des pratiques rhétoriques de l’époque classique. Elle consiste à attribuer à l’adversaire des actes ou des traits susceptibles de le discréditer aux yeux des auditeurs. Dans les discours qui l’opposent à Démosthène, Eschine se plaît à mettre en doute la virilité de son adversaire, le renvoyant régulièrement du côté du féminin. Cette démarche lui permet d’imputer à Démosthène des travers associés au féminin comme la lâcheté ou l’appétence au luxe et, ce faisant, de lui dénier la faculté à orienter la vie politique de la cité. Dans le même temps, l’effémination possède une dimension comique grâce à laquelle Eschine entend obtenir la bienveillance de ceux qui l’écoutent.

Diabolè is at the heart of the rhetorical practices of the classical age. It consists in ascribing your opponent acts or features that may make him lose his credibility in the eyes of the audience. In the speeches which oppose him to Demosthenes, Aeschines likes to question the manliness of his opponent, thus regularly associating him with femininity. This process allows him to blame Demosthenes for feminine flaws like cowardice or inclination to luxury and, in doing so to deny him the faculty to guide the political life of the city. At the same time, the feminizing process holds a comic dimension through which Aeschines expects to get the sympathy of the audience.

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