Philanthropie et notabilité urbaine : L’itinéraire parisien d’Augustin Cochin (1823-1872)

Résumé Fr En

Augustin Cochin (1823-1872), quoiqu’oublié, offre une porte d’entrée efficace pour penser l’articulation entre philanthropie et notabilité dans une ville comme Paris fortement marquée par la « question sociale ». Bourgeois, parisien de longue date, Cochin jouit d’un capital social et politique familial qu’il enrichit de ses propres engagements confessionnels et philanthropiques. Il présente ainsi un parcours en relative rupture mais qui consonne surtout avec les préoccupations du milieu du XIXe siècle : condition ouvrière, enquête leplaysienne, réforme des prisons, éducation populaire, esclavage. S’il accède à d’intéressantes positions administratives, il échoue cependant à convertir sa ressource philanthropique en gain électoral qui suppose d’autres modes d’agir. Il est bien l’homme d’une France des notables.

Augustin Cochin (1823-1872), while somewhat forgotten, offers a relevant entry point for examining the interconnection between philanthropy and notability in a city such as Paris that was significantly affected by the ‘social question’. A long-standing member of the Paris bourgeoisie, Cochin enjoyed a social and political capital, derived from his family ties, which he enriched thanks to his own religious and philanthropic commitments. Thus, he had an itinerary that was somewhat atypical but which echoed mainly with the concerns of the mid-19th century: working class conditions, surveys using Le Play’s methods, prison reform, working class education, abolitionism. While he was able to take on important administrative positions, he failed to transform his philanthropic resources into electoral gains, which require other methods of action. He was indeed the representative of a France of notables.