Les systématiciens à l’épreuve du barcoding

Résumé Fr En Es

Dans un contexte qualifié de 6e crise d’extinction des espèces, les inventaires de la biodiversité ont acquis une valeur et une urgence inédites. Les scientifiques – qu’on appelle taxonomistes ou systématiciens – dont le métier consiste à explorer, inventorier et collecter les espèces vivantes se sont saisis de nouveaux outils pour accélérer et améliorer leur entreprise d’inventaire de la biodiversité. Depuis la parution en 2003 d’un article fondateur de Hebert et al., l’un d’eux occupe une place tout à fait centrale : le barcoding. Inventé et promu par une partie des systématiciens (les molécularistes), sa réussite exige la collaboration active des systématiciens qui fondent leur travail sur l’observation des caractères morphologiques (les morphologistes). En nous appuyant sur des enquêtes menées dans des terrains contrastés, nous analysons comment les molécularistes s’efforcent d’enrôler les morphologistes dans le barcoding. Nous montrons que les molécularistes ont une stratégie d’enrôlement plurielle, qui repose sur un ensemble de compétences pédagogiques, rhétoriques et sociales et leur permet de tenir compte de la grande diversité et singularité des morphologistes et des conditions d’exercice de leur pratique. Nous mettons également en évidence des facteurs qui favorisent cette stratégie d’enrôlement, comme la participation physique des molécularistes aux campagnes de collection et le soutien de morphologistes convertis au barcoding. Cet article entend ainsi contribuer à la connaissance et à l’analyse des pratiques d’enrôlement scientifique, restées relativement peu explorées.

Barcoding is a recent technology introduced in an old science, systematics, which aims to identify and classify species. Invented and promoted by one part of the systematicians (the molecularists), its success demands an active collaboration of those systematicians who base their work on the observation of morphologic characters (the morphologists). Drawing on empirical surveys carried out in contrasted fields, we analyse how the molecularists seek to enrol the morphologists in barcoding. We show that the molecularists deploy a pluralistic enrolment strategy, based on a set of pedagogical, rhetorical and social competencies. This strategy enables them to take into account the high diversity and particularity of the morphologists and their work conditions. We also underline the factors favouring this enrolment strategy, such as the molecularists’ participation in the collection campaigns and the support of morphologists converted to barcoding.

El barcoding es una técnica recientemente introducida en una vieja disciplina científica, sistemática, cuyo objetivo es identificar y clasificar las especies. Inventado y promovido por algunos sistemáticos (los molecularistas), su éxito necesita la colaboración activa de los sistemáticos que basan su trabajo en la observación de los caracteres morfológicos (los morfólogos). Sobre la base de encuestas en terrenos distintos, analizamos cómo los molecularistas se esfuerzan de enrolar los morfólogos en el barcoding. Mostramos que los molecularistas adoptan una estrategia de enrolamiento plural, basada en un conjunto de competencias pedagógicas, retóricas y sociales. Esta estrategia les permite tomar en cuenta la diversidad y singularidad de los morfólogos y de las condiciones para el ejercicio de su práctica. También identificamos los factores que favorecen la estrategia de enrolamiento, como la participación de molecularistas en campañas de recolección y el apoyo de morfólogos convertidos en el barcoding.