(Se) correspondre en ligne : L'homogamie à l'épreuve des sites de rencontres

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Apparus en France au tournant du XXIe siècle, les sites de rencontres sur internet sont aujourd'hui largement fréquentés. Ils étendent la géographie des rencontres amoureuses et sexuelles mais introduisent aussi un nouveau scénario de mise en couple. Cette nouvelle organisation des rencontres rend difficile la mobilisation du modèle explicatif habituel de l'homogamie, et ce de deux manières. Socialement et spatialement peu ségrégés, les sites suspendent d'abord la médiation des cadres de sociabilité dans la formation des couples. Fréquentés par des personnes socialement hétérogènes, ils semblent ainsi désenclaver l'espace des rencontres amoureuses et sexuelles. Ensuite, l'absence de face-à-face et la communication écrite modifient profondément le mode d'évaluation des partenaires potentiels. Si les sites changent donc les conditions de rencontre, les partenaires qu'ils introduisent restent, eux, proches socialement. L'article montre la manière dont est produite cette homogamie en ligne. L'analyse révèle une auto-sélection sociale produite processuellement au cours de trois étapes : l'évaluation des profils d'utilisateurs, l'échange écrit et la rencontre en face-à-face. À chacun de ces moments interviennent des mécanismes de sélection spécifiques qui donnent lieu, mais par d'autres chemins, à un appariement toujours homogame.

Online Correspondence. Homogamous Matching on Online Dating SitesOnline dating sites appeared in France at the turn of the 21st century and are widely used today. They extend the geographical scope of meeting places but also introduce a new dating scenario. This new organisation of dating makes it difficult to apply the conventional explanatory model of homogamy. First, with little social and spatial segregation, the sites seem to eliminate the mediation of venues of sociability in couple formation. Used by socially heterogeneous individuals, they appear to de-segregate the romantic and sexual market. Second, written communication and the absence of face-to-face interaction radically change the mode of partner evaluation. Although the sites change the conditions for dating, they nevertheless tend to introduce socially similar partners. The article presents the way this homogamy is produced online. The analysis reveals a social selection organised in three sequential steps: user profile evaluation, written communication and physical encounter. Specific mechanisms of selection are at work at each of these stages that, just like offline situations, result in homogamous matching.