Les États-Unis au défi des guerres irrégulières

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La guerre irrégulière est une forme de conflictualité qui hante la grande stratégie et la politique de défense des États-Unis malgré leurs efforts pour s’y soustraire. Les attentats du 11 septembre 2001 et les opérations militaires qui suivirent en Afghanistan, en Irak et ailleurs avaient ouvert un nouveau « cycle irrégulier » placé sous le sceau de l’interventionnisme et d’un renouveau de la contre-insurrection – doctrine abandonnée depuis la guerre du Vietnam – qui atteint un apogée à la fin du mandat de George W. Bush. L’arrivée de Barak Obama devait annoncer un certain reflux, marqué par la volonté de se désengager d’Irak, puis d’Afghanistan et de renforcer les partenaires locaux, plus à même de peser sur ces conflits complexes. Ce projet d’architecture de sécurité va pourtant s’effondrer sous les coups des printemps Arabes, du renouveau djihadiste et des stratégies « hybrides » par la Russie, la Chine et l’Iran. Face à cet imbroglio, la nouvelle administration Trump tempête et hésite, balançant entre une rhétorique de désengagement et une pratique de redoublement des efforts.

Irregular warfare is a form of conflict that keeps haunting the United States’ grand strategy and defense policy in spite of its efforts to avoid it. The 9/11 attacks and subsequent military operations in Afghanistan, Iraq and elsewhere opened a new “irregular cycle”. It witnessed a renewal of counter-insurgency doctrine – abandoned since the Vietnam War – that reached its highpoint at the end of the second term of George W. Bush. The arrival of Barak Obama inaugurated an ebb in irregular warfare, attested by the attempt to withdraw from Iraq and Afghanistan, and to build up partner capacity, deemed more fit to deal with these complex conflicts. However, this security architecture canvas collapsed, shaken by the Arab Spring uprisings, the jihadi renewal and the “hybrid” strategies of Russia, China and Iran. To these challenges, the Trump administration’s answer balanced between a pulling out rhetoric and an actual policy of doubling down.