De Vauban à Taylor : une approche historique sur la méthode de calcul des coûts du travail

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Cet article présente une chronologie des travaux historiques dans l’évaluation du coût du travail. Dans ce domaine, le document fondateur date de 1688 et correspond à un règlement d’atelier. Il est l’œuvre d’un entrepreneur anonyme chargé de diriger un chantier de terrassement pour le roi. Cet entrepreneur utilise la main d’œuvre des soldats qu’il rémunère en tenant compte de la pénibilité du travail. Au XVIIe siècle, le marquis de Vauban s’inspirera de ce travail fondateur, pour décomposer les tâches en opération élémentaire afin d’évaluer équitablement le coût, à la fois du côté de l’offre et de la demande de travail. Dans le prolongement historique du travail de Vauban, l’ingénieur Taylor introduira les premiers calculs de productivité au travail, en indexant la rémunération sur des objectifs de résultat découlant des effets d’apprentissage. Ce travail de recherche à caractère historique est très actuel, dans la mesure où les méthodes de calcul de coût sont toujours employées dans les structures hiérarchiques, y compris dans les activités de service et pour l’organisation des tâches intellectuelles.

This article presents a chronology of historical work in the evaluation of labor cost. In this area, the founding document dates from 1688 and corresponds to workshop regulations. It is the work of an anonymous contractor charged with directing an earthworks for the king. This entrepreneur uses the soldiers’ labor, which he pays for taking into account the arduous nature of the work. In the 17th century, the Marquis de Vauban was inspired by this founding work, to break down tasks into elementary operations in order to fairly assess the cost, both on the supply and demand sides of labor. In the historical extension of Vauban’s work, engineer Taylor will introduce the first calculations of work productivity, by indexing remuneration to performance objectives stemming from learning effects. This historical research work is very current, insofar as cost calculation methods are still used in hierarchical structures, including in service activities and for the organization of intellectual tasks.