Does political ideology influence how politicians speak? : A linguistic analysis of one-minute speeches from the US House of Representatives of the 115th Congress

Résumé Fr En

Des travaux récents ont montré que les idéologies politiques conservatrices et libérales sont associées à des choix et des préférences apolitiques. Ainsi, l’effet de l’idéologie politique sur les particularités du discours a été étudié. Des recherches précédentes ont montré des différences de language entre les présidents américains au cours du temps et en comparaison à des échantillons de non-politiciens. Cependant, la majorité des études n’ont pas examiné les multiples facteurs linguistiques en fonction des caractéristiques individuelles. Dans cet article, un corpus constitué de discours d’une minute à la chambre des représentants du 115e Congrès des États-Unis (2017-2018) est utilisé pour étudier les effets de l’idéologie politique, en considérant l’affiliation à un parti comme représentative, sur l’utilisation de marqueurs émotifs et des catégories grammaticales. Après avoir contrôlé les effets des caractéristiques individuels, tels que l’éducation, l’âge et le sexe, je constate que les membres républicains de la chambre utilisent beaucoup plus de marqueurs d’émotions positives et moins de marqueurs d’émotions négatives que les démocrates. Cet effet pourrait être attribué au contrôle du gouvernement américain par les républicains pendant la période considérée. De même, l’utilisation de verbes est significativement plus élevée chez les démocrates, alors que les républicains utilisent davantage de noms, ce qui conforte des constatations antérieures. Bien que ces résultats soutiennent l’hypothèse selon laquelle l’idéologie politique a un effet sur les caractéristiques du discours politique, il est important de garder à l’esprit que l’étude ne porte que sur un seul type de discours à la chambre des représentants. A la lumière de ces résultats prometteurs, les recherches doivent se poursuivre pour confirmer ces conclusions.

Recent studies have shown that conservative and liberal political ideologies are associated with apolitical preferences and choices. Thus, there have been efforts to assess whether political ideology has an effect on linguistic patterns. Previous research has found differences in speech patterns among US presidents across time and among samples of non-politicians. However, the majority of studies have not considered the effects of multiple linguistic patterns or factors on the individual level. In this study, a corpus of one-minute speeches from the US House of Representatives of the 115th Congress (2017-2018) is used to investigate the effect of political ideology, using party affiliation as a proxy, on the use of emotionality and parts of speech. After controlling for effects on the individual level, such as education, seniority, and gender, I find that Republican House members use significantly more positive emotion and less negative emotion compared to Democrats. This effect might be in part due to the Republican majority control in the US government during the considered time period. Likewise, the use of verbs is significantly higher for Democrats, whereas Republicans use more nouns, supporting previous findings. While these results support the hypothesis that political ideology has an effect on linguistic patterns, it is important to bear in mind that the data only represent one type of discourse by House members. In light of these promising results, further research should be undertaken to confirm these findings.