Mesures de la valeur de la vie humaine : Usages et enjeux comparés dans les secteurs de la santé et des transports

Résumé Fr En

Le terme de valeur de la vie humaine fait référence, dans une approche économique, au prix que les individus sont prêts à payer pour obtenir une réduction de leur probabilité de décès. De manière similaire, le décideur public est amené à opérer de tels choix, la question étant alors de savoir quel est l’effort que la collectivité est prête à consentir pour réduire les probabilités de décès. Pour appréhender cette valeur collective, a été définie la notion de valeur statistique de la vie humaine, utilisée avant que le choix ne soit effectué et sans connaissance de l’identité du bénéficiaire. L’objet de cet article est de présenter les méthodes qui permettent d’estimer les valeurs de ce type, de montrer en quoi elles participent de l’éthique des choix publics et de comparer les usages qui en sont faits dans deux secteurs d’application : les transports et la santé.

From an economic point of view, value of life refers to the price individuals are prepared to pay to get longer expected lifetimes. Similarly, public decision-makers face choices between programmes aimed at reducing risk which must reflect what society is willing to pay for such a reduction. To capture this collective value, the notion of statistical value of life has been defined and is used ex ante, before the decision is taken and therefore without knowing who will benefit from the risk reduction it entails. The purpose of this paper is to review the methods used to provide an estimate of this kind of collective value, to show that it promotes an ethical approach to public decision-making and to compare its use in two fields of application: transports and health.