Le déclin de l’Europe. Un problème et sa perception par les géographies

Résumé Fr En

Pour les géographes, dont les positions reflètent et modèlent l’opinion publique, l’idée du déclin de l’Europe, apparue aux alentours de 1900, devient un thème de réflexion majeur à la fin de la Première Guerre mondiale. Il disparaît de la Seconde Guerre mondiale à la fin des Trente Glo­rieuses. Réapparu au moment des chocs pétroliers, la montée des pays émergents et la crise de 2007 lui donnent une actualité brûlante. Pourquoi cette évolution ? La perception des problèmes de l’Europe ne cesse de changer : au début du XXe siècle, on s’interroge sur sa prééminence mi­litaire et politique ; des années 1920 aux années 1980, c’est de sa prospérité matérielle que l’on se préoccupe. Depuis 2000, c’est son existence même que l’on sait en cause.

For geographers, whose positions both reflect and shape those of public opinion, the idea of an European decline appeared around 1900, became a dominant theme of geographical reflexion at the end of World War I. It disappeared from World War II to the end of the Thirty Glorious Years of high growth. Reappeared with the oil shocks, it gained a tremendous actuality with the rise of emergent economies and the 2007 crisis. Why such an evolution? Because the perception of the problems of Europe kept changing : at the beginning of the twentieth century, it was its military and political prominence which was at stake ; from the 1920s to the 1980s, the main concern was with its material prosperity. Since 2000, its very existence appears increasingly threatened.