Transition énergétique et « démocratie technique » : Étude du conflit autour de la ligne THT France-Espagne

Résumé Fr En

Cet article s’appuie sur une étude de terrain autour d’un projet de ligne à très haute tension entre la France et l’Espagne, dans les Pyrénées orientales. Le conflit que suscita ce projet apparaît comme un cas exemplaire d’exercice de démocratisation des « démocraties techniques », puisqu’il a abouti, après plus de dix ans (et deux autres projets échoués préalablement dans des départements voisins dans les années 1990), à la réalisation de la ligne THT sur de nouvelles bases redéfinies collectivement. Mais cet apparent succès tient essentiellement au fait que les principaux acteurs du conflit se sont résolus à ne considérer la technique (ici la ligne THT) que dans sa dimension instrumentale, en essayant de tenir à l’écart des débats son caractère social et politique. En nous appuyant sur la socio-anthropologie des techniques, nous nous demandons si cela ne tient pas au trait particulier de l’objet technique considéré (une ligne électrique) et si les nouveaux processus de concertation et de décision (sur lesquels se fonde la démocratie participative) obéissent aux mêmes règles lorsque le devenir du système énergétique est en jeu.

This article is based on a fieldwork in France (Eastern Pyrenees) where the project of an extra high voltage line, aiming at connecting the French and Spanish networks, generated a conflict between the local population, the project promoters and the political authorities. After 10 years, this conflict ended in the realization of the EHV line on new bases, collectively redefined. Therefore, it appears as a perfect illustration of participative democracy, the final decision having been elaborated with a wide collaboration of various participants, taking into account local realities. But this relative success is due to the fact that the conflict attempted only to consider technical issues, and had to leave aside all the social and political dimensions of the project. We wonder if it is not related to its specific nature, and if the new participatory process is subject to the same rules when the future of the global energy system is at stake.