La plupart des études empiriques menées sur la fiabilité organisationnelle se sont centrées sur les activités les plus visibles et les plus directement liées à cette dernière : appontage sur les porte-avions, conduite et maintenance des centrales nucléaires, gestion de services d’urgence et de blocs opératoires… Dans cet article, nous entendons au contraire orienter notre analyse vers les activités « interstitielles » qui, tout en étant en contact direct avec des activités « nobles », restent à leur frontière sans y être pleinement intégrées. Une étude de terrain menée sur la manutention lourde dans une industrie du secteur nucléaire permet d’analyser en profondeur ce type d’activité. Nous nous appuierons sur les théories pragmatistes de l’activité et sur les approches communicationnelles de l’organisation pour proposer une définition originale des activités interstitielles et identifier quatre de leurs caractéristiques observables. Nous analyserons également les effets de mise en vigilance et de décloisonnement de l’organisation que les activités interstitielles produisent, renforçant ainsi la fiabilité de l’organisation dans son ensemble. Enfin, nous discuterons de la contribution du concept d’activité interstitielle aux recherches sur les organisations distribuées, dans lesquelles l’articulation aux frontières de celles-ci est pensée au travers des dispositifs de gestion, des objets et des individus.
Most empirical studies of organizational reliability have focused on the most visible activities directly related to reliability : deck-landings on aircraft carriers, the operation and maintenance of nuclear power stations, emergency services and operating rooms… Herein, focus is shifted to “interstitial” activities on the borderline with these visible activities. During fieldwork in the nuclear industry, heavy handling operations were analyzed from an approach based on pragmatic theories and the plant’s actions in communications. An original definition of interstitial activities is proposed based on four observable characteristics. These activities have effects on the alarm system for intrusions and exchanges between departments, thus reinforcing then organization’s reliability as a whole. The concept of “interstitial activity” makes a contribution to research on “distributed organizations”, in which the articulation of boundaries is conceived in relation to managerial arrangements, objects and individuals.
La mayoría de los estudios empíricos realizados sobre la fiabilidad de las organizaciones se centran en las actividades más visibles y directamente relacionadas con la fiabilidad : aterrizaje en los portaaviones, operación y mantenimiento de las centrales nucleares, servicios de emergencia y quirófanos, etc. Gracias a un enfoque diferente, este artículo se propone orientar el análisis hacia las actividades « intersticiales » que, aunque estén en contacto directo con las actividades « nobles », siguen estando al margen sin estar plenamente integradas. Un estudio de campo realizado sobre la manipulación pesada en una industria nuclear permite analizar plenamente este tipo de actividad. Nos apoyamos en las teorías pragmatistas de la actividad y los enfoques comunicativos de la organización para proponer una definición original de las actividades intersticiales y para identificar cuatro características observables. El artículo analiza también los efectos de vigilancia y unificación de la organización producidos por las actividades intersticiales, reforzando así la fiabilidad de la organización en su conjunto. Por último, se examina la contribución del concepto de actividad intersticial a la investigación sobre las organizaciones distribuidas en las que la interacción con las fronteras se concibe a través de dispositivos de gestión, objetos e individuos.
