Pollution atmosphérique et infections virales

Résumé Fr En

La pollution de l’air ‒ ou pollution atmosphérique ‒ est une modification de la composition de l’air par des polluants nuisibles à la santé et à l’environnement ; elle constitue la plus grande cause environnementale de maladies et de décès prématurés dans le monde actuel. Négligée initialement car considérée comme un effet adverse de la pollution atmosphérique, la relation entre la pollution et la survenue et/ou la sévérité d’infections respiratoires est devenue ces dernières années une préoccupation croissante en santé publique. En ce qui concerne les infections virales, qui constituent une majorité des infections respiratoires, différentes études montrent que leur incidence et/ou leur sévérité peuvent être corrélées aux concentrations des polluants atmosphériques, tels que le dioxyde d’azote (NO2), l’ozone (O3) et les particules. Les mécanismes sous-jacents ne sont pas complètement élucidés à l’heure actuelle, ils font probablement intervenir une facilitation de la transmission des virus et/ou une susceptibilité accrue aux effets des virus. Bien que d’autres études soient nécessaires pour mieux comprendre ces phénomènes, les données disponibles doivent inciter la prise de mesures pour diminuer la concentration des polluants dans l’air afin de contrer la surmortalité liée à la pollution, y compris les infections virales.

Air pollution, defined as a change in the composition of the air by pollutants that are harmful to health and the environment, is the largest environmental cause of illness and premature death in the world today. Although initially overlooked as an adverse effect of air pollution, the relationship between pollution and the occurrence and/or severity of respiratory infections has become a growing public health concern in recent years. Regarding viral infections, which constitute the majority of respiratory infections, different studies show that their incidence and/or severity can be correlated to concentrations of air pollutants such as nitrogen dioxide (NO2), ozone (O3) and particulate matter. The underlying mechanisms are not fully elucidated at present, but probably involve facilitation of virus transmission and/or increased susceptibility to virus effects. Although further studies are needed to better understand these phenomena, the available data should prompt action to reduce the concentration of pollutants in the air to combat pollution-related excess mortality including viral infections.