Plongée profonde au corail : Entre techniques du corps, altération de la conscience et altérité sous-marine

Résumé Fr En

Cet article analyse les manières dont les corailleurs gèrent les limites physiologiques et mentales des plongées au corail par le biais de mélanges gazeux, de techniques du corps et d’affects. Le choix d’un mélange gazeux et des solutions techniques adoptées en vue de récolter le corail rouge à grandes profondeurs constitue un problème central. Il est résolu de deux manières contradictoires par les protagonistes. D’un côté, le choix de l’air provoque l’ivresse des profondeurs, modifie la conscience et les perceptions. Il produit des images et des hallucinations au point de parfois voir apparaître la figure d’épouvante de la Méduse mythique, mais il amortit la conscience des risques pris. De l’autre, le choix de respirer un mélange gazeux à base d’hélium permet de conserver un meilleur contrôle de la situation et une pleine conscience, sans pour autant arrêter la vie imaginaire et fantasmatique. Cette extrême lucidité aboutit paradoxalement au surgissement de la peur par la prise de conscience des risques et des dangers que le plongeur est en train de vivre à ces grandes profondeurs. Méduse surgit alors de nouveau comme la figure de la peur du plongeur dans l’altérité radicale des grands fonds sous-marins.

This article explores the ways in which coral fishermen manage the physiological and mental limitations of coral diving through gas mixtures, body techniques and affects. The choice of gas mixture and the technical solutions adopted to harvest red coral at great depths is a central problem. It is resolved in two contradictory ways by the protagonists. On the one hand, the choice of air causes the rapture of the deep, changes consciousness and perceptions. It produces images and hallucinations to the extent that the frightening figure of the mythical Medusa sometimes appears, but it ultimately dampens the consciousness of the risks taken. On the other hand, the choice to breathe a helium-based gas mixture allows one to maintain better control of the situation and full consciousness, without stopping the imaginary and phantasmal life. This extreme lucidity paradoxically leads to the emergence of fear through awareness of the risks and dangers that the diver is experiencing at these great depths. Medusa then emerges again as the figure of the fear of the diver in the radical otherness of the deep seabed.