Les « lexiques médiévaux de la pensée économique » : Une histoire des mots du marché comme processus de domination et d’exclusion

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Cet article présente l’œuvre de Giacomo Todeschini, historien des « lexiques médiévaux de la pensée économique ». Les travaux de ce médiéviste italien portent sur la formation et la transmission des langages, des façons de parler et des expressions qui ont façonné le vocabulaire de l’économie et des sciences sociales, depuis l’Antiquité tardive jusqu’au début de l’époque moderne. Todeschini propose une nouvelle lecture des écrits scolastiques traitant de faits économiques. Son œuvre propose de reconsidérer le sens de ces textes, leurs rapports aux transformations économiques médiévales ainsi que leur place dans l’histoire de la pensée économique. L’histoire écrite par Todeschini n’est ni celle des origines du capitalisme et de la société de marché ni celle des rapports entre christianisme et économie. Il ne s’agit pas non plus d’une histoire de la pensée économique. Son analyse de la matérialité des lexiques transmis par le Moyen Âge à la science économique moderne permet, en revanche, de mieux saisir le sens de ceux-ci et de restituer les contextes dans lesquels ils se sont formés. Sa réflexion débouche à la fois sur une histoire du gouvernement et sur une histoire des discours justifiant les inégalités sociales et la domination, économique et politique, des grands marchands dans les cités italiennes. C’est pourquoi il est utile de lire aujourd’hui Todeschini à la lumière des discussions entre les historiens, les sociologues, les théologiens, les économistes et les philosophes qui ont élaboré, dans le cadre des débats autour des origines du capitalisme et des rapports entre économie et religion, les principales thèses auxquelles il s’oppose.

This article presents the work of Giacomo Todeschini, historian of “medieval lexicons of economic thought.” The work of this Italian scholar focuses on the formation and transmission of linguistic codes, ways of speaking, and expressions that have shaped the vocabulary of economics and the social sciences, from late antiquity to the early modern period. Todeschini’s new reading of Scholastic writings on economic matters makes it possible to reconsider the meaning of these texts, their relationship to the economic transformations of the medieval period, and their place in the history of economic thought. His object of study is not the origins of capitalism and the market society, nor the relationship between Christianity and the economy, nor even the history of economic thought. Rather, his analysis of the materiality of the lexicons that the Middle Ages transmitted to early modern economic science enables a better understanding of their meaning and the contexts in which they were shaped. It leads to a history of government and of discourses justifying social inequalities and the economic and political domination of major merchants in the Italian cities. It is therefore useful to read Todeschini’s work today in light of discussions between the scholars—historians, sociologists, theologians, economists, and philosophers—who, in the context of debates about the origins of capitalism and the relationship between economy and religion, have developed the main theses he argues against.