La création des comices agricoles en Mayenne au XIXe siècle : les prémices de « l’État-réseau »

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Les comices agricoles sont souvent perçus comme des vecteurs de modernisation économique dans les campagnes françaises du xixe siècle. Mais d’un point de vue politique, les comices agricoles peuvent aussi être vus comme un moyen pour l’État, qui encourage vivement leur création, d’étendre son contrôle sur le territoire national. C’est ce que Pierre Rosanvallon appelle l’« État-réseau ». À travers l’exemple des comices agricoles créés dans le département de la Mayenne à partir de la fin des années 1830, la structuration du réseau apparaît jusqu’au milieu du Second Empire particulièrement chaotique, ces associations ne pouvant véritablement exister que si elles rencontrent une certaine adhésion parmi la population locale.

From an economic point of view, agricultural shows are often seen as incentives for modernizing the French countryside in the 19th century. From a political point of view, agricultural shows can also be considered as a means for the central government – which promotes their creation – to help control the national territory. Pierre Rosanvallon calls it the “État-réseau”. Through the example of the Mayenne department from the late 1830s to the end of the century, the structuration of these agricultural shows’ network appears to be particularly chaotic until the middle of the Second Empire, because these kinds of associations could not exist without some support from the local population.