‪Voir, c’est expérimenter. Une leçon reçue de l’utilisation d’instruments d’observation dans les sciences biomédicales‪

Résumé Fr En

En sciences biomédicales, diverses techniques d’imagerie permettent l’exploration d’organismes vivants, aussi bien pour le diagnostic que pour l’expérimentation. En se penchant sur l’une d’entre elles, la scintigraphie, on montre que l’utilisation d’un instrument complexe revêt toujours un caractère expérimental, même lorsque l’on entend l’utiliser à des fins d’observation diagnostique. La liste des tests qui sont à entreprendre sur la machine à diverses échelles de temps (quotidienne à annuelle) démontre que les chercheurs ne peuvent jamais l’utiliser en lui accordant leur confiance de manière inconditionnelle. L’observation est encadrée par l’expérimentation, démontrant aussi l’actualité du cadre de Claude Bernard qui met en avant le raisonnement expérimental comme catégorie englobante, plutôt qu’une distinction qui demeure toujours floue entre observation et expérience.

‪In the biomedical sciences, several imaging techniques are used to study living organisms, either for diagnosis or in experimental contexts. I focus on one of these, scintigraphy, to demonstrate that using a sophisticated instrument is always akin to experimenting, even when one only intends to employ it for routine diagnosis or mere observation. A list of the tests that are recommended for one such instrument shows that their frequency ranges from daily to annually, leaving researchers with virtually no unconditional trust in the instrument. Observation is framed by experimentation, and this demonstrates that Claude Bernard’s idea to put forward experimental reasoning as a broad, encompassing category, rather than a blurry distinction between observation and experimentation, remains very current.‪