Le Dernier des Mohicans ou le ré-enchantement des signes

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2016

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Michel Imbert, « Le Dernier des Mohicans ou le ré-enchantement des signes », Études anglaises, ID : 10670/1.wzlxtd


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Le roman de James Fenimore Cooper relate la dissémination d’une « nation » indienne jusqu’à son extinction finale mais cette disparition est également le signe annonciateur de l’instauration d’un État-nation fédérateur. La mort et renaissance d’une communauté a partie liée avec la confusion des langues ou la corruption du langage. L’éloquence légendaire des Iroquois qui léguèrent aux États-Unis un modèle de républicanisme reposait en fait sur la rhétorique de passions par nature barbares. L’éclaireur surnommé Hawkeye a hérité des Mohicans l’art de déchiffrer d’autres langages, celui des signes non écrits de la nature qui sont la signature de la nation à venir. Malgré les guerres fratricides en germe dans les conflits linguistiques, cette épopée aux accents élégiaques se clôt sur des chants funèbres et une scène de communion fraternelle.

James Fenimore Cooper’s novel relates the dissemination of Indian nations and the vanishing of the last of the Mohicans but it also heralds the instauration of an all-embracing Nation-state. The death and rebirth of communities is conditioned by the confusion of tongues and the corruption of language. The fabled eloquence of the Iroquois whose “League of the Six Nations” set an example for the founding fathers of the US mainly relied in fact on the rhetoric of fundamentally barbaric passions. The scout called Hawkeye has learnt from the Mohicans the art of deciphering other languages, the unwritten signs of nature that are the signature of the nation to come. In spite of internecine warfare brewing in linguistic disputes, this novel brand of epic with elegiac overtones ends with sacred songs, funeral chants and a scene of fraternal communion.

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