Le dix-neuvième, siècle de l’aluminium français ?

Résumé Fr En

L’industrie de l’aluminium a connu un premier âge au XIXe siècle. Obtenu pur pour la première fois en France en 1854 par le chimiste français Henri Sainte-Claire Deville, le métal, dont la seule production régulière prend place à Salindres dans le Gard de 1860 à 1890, est alors rare et semi-précieux. Jusqu’à la mise en œuvre de procédés de production d’aluminium bon marché, par voie électrolytique, l’industrie mondiale de l’aluminium est quasi exclusivement française. Cet article, basé sur des recherches récentes et inédites, analyse la stillation du métal léger, produit français, hors de France. Quels processus, quels réseaux sont mis en œuvre par les pionniers de l’industrie de l’aluminium pour faire sortir ce métal de l’hexagone ? À quelles dynamiques scientifiques, industrielles et/ou économiques répondent-ils ?

The aluminium industry lived through its first golden age in the 19th century. Obtained in its pure form for the first time in France in 1854 by the French chemist Henri Sainte-Claire Deville, the metal was rare and semi-precious at the time and the only site of regular production operated from 1860 to 1890 in Salindres in the Gard (south of France). Until cheaper aluminium production processes came into use, involving electrolytic methods, the global aluminium industry was almost exclusively French. This article, based on recent and previously unseen research, analyses the gradual spread of this light metal, a French product, outside French territory. What processes and networks were set in motion by pioneers in the aluminium industry to make this metal known France ? What scientific, industrial and/or economic movements were driving them ?