The Current CSDP-Reform Debate and German Strategic Culture: Between Restraint and European Ambition

Résumé Fr En

Les divergences de conceptions entre les États membres de l’UE en matière de recours à la force militaire peuvent être considérées comme une des principales raisons de la capacité d’action limitée de la PSDC. En particulier, l’écart entre ce que l’on appelle la “culture de retenue” allemande, d’une part, et les États membres plus disposés à recourir à la force militaire, d’autre part, a provoqué des frictions internes au cours des dernières années. Dans ce contexte, le présent article analyse si les convictions et traditions allemandes en matière de sécurité et de défense sont compatibles avec les récentes initiatives de réforme de la PSDC, telles que la Coopération structurée permanente (PESCO) et l’Initiative européenne d’intervention. Pour répondre à cette question, l’article s’appuie sur l’approche de la culture stratégique.

Diverging beliefs between EU member states concerning the use of military force can be considered as a central reason for the CSDP’s limited capacity to act. Particularly, the discrepancy between the so-called German ‘culture of restraint’ on one side and member states more willing to use military force on the other side has caused internal frictions during the last years. Against this backdrop, the following article analyses whether German beliefs and traditions concerning security and defence issues are compatible with recent reform initiatives for the CSDP, such as the Permanent Structured Cooperation (PESCO) and the European Intervention Initiative. To answer this question the article draws on the analytical framework of the strategic culture approach.