Au XIXe siècle, le taux de mortinatalité de Paris dépasse celui du reste de la France, et représente près d’une naissance sur dix en fin de siècle. Ces résultats, fournis par les institutions statistiques, renvoient à la difficile appréhension de la catégorie des mort-nés, située aux frontières de la vie et de la mort, et à la superposition de différents regards sociaux. Après un retour sur la législation de l’Ancien Régime et de la Révolution, l’article montre la confusion qui a régné à partir de 1806 dans la définition des modalités d’enregistrement des mort-nés, en raison des pressions multiples des différents ministères, et qui expriment les visions contradictoires du monde judiciaire et des statisticiens. Cette confusion a longtemps empêché de distinguer les « vrais mort-nés » des « faux mort-nés ». En outre deux facteurs ont à Paris contribué à rehausser le niveau de la mortinatalité : la mise en place précoce dans la capitale de la vérification médicale à domicile des naissances et décès, qui a amélioré l’enregistrement des mort-nés ; la crainte obsessionnelle de l’avortement criminel qui a conduit à un contrôle renforcé des fausses couches et à un enregistrement comme mort-nés d’embryons d’âge gestationnel de plus en plus précoce.
In the nineteenth century, the stillbirth rate in Paris was higher than in the rest of France, representing almost one birth in ten at the end of the century. These data, provided by the statistical institutions, reflect the difficulty of defining the category of stillbirths, located at the boundary between life and death, and subject to conflicting social viewpoints. After reviewing the legislation under the Ancien Régime and the Revolution, this article shows the confusion that prevailed after 1806 in the definitions used in the recording of stillbirths due to multiple pressures exerted by the different ministries, which in turn reflected the contradictory views held by the judicial system and by statisticians. For a long time, this confusion made it impossible to distinguish between “true stillbirths” and “false stillbirths”. Moreover, two factors increased the stillbirth rate in Paris: the early introduction of medical verification of births and deaths that occurred in the home, which improved the recording of stillbirths; and an obsessive fear of criminal abortions, which led to stricter monitoring of miscarriages, and to the recording of foetuses as stillbirths at ever earlier gestational ages.
ResumenEn el siglo XIX, la tasa de mortinatalidad de París sobrepasa la del resto de Francia, y representa casi un nacimiento de cada diez a fines de siglo. Estos resultados, proporcionados por las instituciones estadísticas, remiten a la difícil aprehensión de la categoría de los nacidos-muertos, situada en la frontera que separa la vida y la muerte, así como a la superposición de diferentes puntos de vista en la sociedad. Después de un repaso de la legislación del Antiguo Régimen y de la Revolución, el artículo muestra la confusión que ha habido a partir de 1806 en la definición de las modalidades de registro de los nacidos-muertos, a causa de las presiones múltiples de diferentes ministerios, reveladoras de visiones contradictorias entre el mundo judicial y los estadísticos. Esta confusión ha impedido durante mucho tiempo distinguir entre los « verdaderos nacidos-muertos » y los « falsos nacidos-muertos ». Además, dos factores han contribuido a realzar el nivel de la mortinatalidad en Paris : el comienzo temprano en la capital de la verificación médica a domicilio de los nacimientos y de las defunciones, que ha mejorado el registro de los nacidos-muertos; el temor obsesivo del aborto criminal, que ha conducido a un control reforzado de los abortos espontáneos y a un registro como nacidos-muertos, de fetos con una duración de gestación cada vez más corta.
