Représentations iconographiques de quelques instruments de mesure dans le Livre des échecs moralisés de Jacques de Cessoles

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2020

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instruments de mesure balance poids aune iconographie Livre des échecs Jacques de Cessoles measuring instruments balance weight rule Middle Ages iconography Book of Chess Jacobus de Cessolis

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Perrine Mane, « Représentations iconographiques de quelques instruments de mesure dans le Livre des échecs moralisés de Jacques de Cessoles », Histoire & mesure, ID : 10.4000/histoiremesure.12887


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À partir des sources iconographiques d’un traité de morale du xiiie siècle, l’article examine les représentations des instruments de mesure et des gestes de ceux qui les manient. Le dominicain italien Jacques de Cessoles rédige vers 1270 le Liber de ludo scacchorum, traduit en français sous le titre de Livre des échecs moralisés, où le jeu d’échecs représente une cité idéale, composée de pièces censées personnifier les différents états de la société. Outre sa position symbolique sur l’échiquier, chaque pion est doté d’une image matérielle, avec les attributs caractérisant son activité. Ainsi le marchand et le gardien des villes sont-ils associés à des instruments de mesure, balance, poids ou aune. Parmi les deux cents manuscrits conservés de cet ouvrage, nombreuses sont les versions enluminées, produites à partir de 1318 et durant tout le xve siècle, en France, en Allemagne et en Italie, qui permettent de saisir et de comparer la matérialité et la variété des instruments de mesure médiévaux.

Using iconographic sources drawn from a 13th century moral treatise, this article examines representations of measurement instruments and the gestures of those who measured or weighed. Around 1270, The Italian Dominican Jacobus de Cessolis wrote the Liber de ludo scacchorum, translated into English under the title The Moralized Game of Chess, which considers the chess game as an ideal city, with the pieces personifying the various states of society. In addition to their symbolic position on the chessboard, the author endows each pawn with a material image by listing the attributes which characterize its activity. For example, the merchant and the guardian of the cities are most often represented alongside measuring instruments, scales, weights or rules. Among the two hundred preserved manuscripts of this work, there are many illuminated versions, produced from 1318 and throughout the 15th century in France, Germany and Italy, that enable us to understand and compare the materiality and variety of medieval measuring instruments.

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