Autour du thème : doit-on maintenir les vieillards en prison ?

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Le 23 janvier 2001, Robert Badinter, dans les colonnes Horizonsdébats du journal Le Monde, proposait de libérer Maurice Papon sous le prétexte que la détention d’un vieillard lui paraissait sans portée. Cette prise de position donna naissance à une large controverse dépassant rapidement le cas de Maurice Papon pour s’étendre à l’ensemble des prisonniers très âgés. Même si l’on constate un vieillissement de la population pénitentiaire, les détenus octogénaires sont rares: 37 dont 3 nonagénaires. L’argument de l’âge est-il en soi recevable pour mettre fin à leur peine? J.M. Rohrbasser, chargé de recherche à l’Institut National d’Etudes Démographiques, nous ayant présenté les principaux arguments avancés tant par les partisans de la clémence que par les défenseurs de la purgation, R. Moulias, président de la commission «Droits et Libertés» de la Fondation Nationale de Gérontologie et F. Blanchard, président de l’Association Francophone des Droits de l’Homme Agé, nous diront pourquoi ils refusent qu’on argue de son âge pour gracier une personne incarcérée.