Piketty à Pékin. Les lois du Capital au XXIe siècle à l’épreuve de la Chine

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Dans cet article, nous proposons une méthode de construction d’un stock de capital global à la Piketty pour la Chine sur une période allant de 1952 à 2012 (1ère partie). Les élasticités associées à ce capital sont estimées économétriquement grâce à des spécifications qui intégrent à ses côtés le capital humain, la recherche-et-développement et une variable de changement institutionnel, dans le cadre de modèles macrodynamiques néoclassiques modernes – cadre d’analyse dont cet auteur se réclame, quoique non exclusivement. Sur cette base, nous calculons un taux de rentabilité implicite de ce capital afin de tester la validité de ce que Piketty énonce comme étant une « inégalité fondamentale », comparant le taux de rendement du capital et le taux de la croissance du revenu à long terme. La « loi économique » de Piketty, reliant le coefficient de capital au rapport des taux d’épargne et de croissance, est ensuite examinée (2e partie). Les résultats obtenus sont confrontés à de nouvelles estimations sur la sous-période 1978- 2012, correspondant à ce que maints auteurs appellent un « capitalisme à la chinoise » (3e partie). Est enfin brièvement abordée la question des inégalités en Chine.

Piketty in Beijing – The Laws of The Capital in the Twenty-First Century Facing China In this article, we propose a method to build a stock of global capital à la Piketty for China on a long period from 1952 to 2012 (part 1). The elasticities associated to such a capital are econometrically estimed though specifications integrating, along with it, human capital, research-and-development and a variable of institutional change, within the framework of modern macrodynamic neo-classical models – a framework which is that of this author, even if not exlusively. On this basis, we calculate a rate of implicit rentability of this global capital in order to test the validity of what Piketty presents as a “fundamental unbalance”, comparing in the long term the rate of return of capital and the growth rate of income. Piketty’s “economic law”, linking the coefficient of capital to the ratio savings rate - growth rate, is then examined (part 2). The results previously obtanined are confronted to new estimations on the subperiod 1978-2012, corresponding to what many authors call a “capitalism à la Chinese” (part 3). Finally, we briefly discuss the issue of inequality in China.